Jatropha, biodiesel sin hambrear al mundo

Jatropha es un género de aproximadamente 175 suculentas, arbustos y árboles (algunos son de hojas caducas, como Jatropha curcas L.), de la familia Euforbiáceas.

La más adecuada para la generación de Biodiesel es la Jatropha Curcas L. Al parecer es originaria de Mexico y America Central, se cultiva en otras partes del mundo.

La Jatropha puede desarrollarse en suelos pobres y en regiones con alta o baja precipitación pluvial, pero los mejores rendimientos se obtienen en suelos arenosos de fertilidad media a escasa, no adecuados para cultivo de alimentos en zonas tropicales y subtropicales del mundo. Es venenosa. Esto la hace muy resistente a las plagas e insectos y no aprovechable como alimento, lo cual permitiría producir energía limpia sin hambrear al planeta.

A pesar de tener un rendimiento menor que la Palma, su resistencia a las plagas y su adaptación a cualquier condición, la hacen muy adecuada para la producción de combustibles, ya sea en forma de aceite vegetal o Biodiesel. El agricultor es el primer beneficiado de su producción, pues el aceite de jatropha sirve de combustible para su maquinaria directamente, instalando un kit (furgoneta, camión, tractor, cosechadora, etc...). Incluso sirve para calefacción.

¿Cuáles son las diferencias entre el aceite vegetal puro y el Biodiesel como combustible?
La diferencia más grande entre el aceite vegetal puro y el Biodiesel está en la producción. Una vez extraído y filtrado, los motores preparados para usar aceite vegetal puro ya están listos para marchar. Para convertir aceite vegetal puro en Biodiesel se requiere una aportación de energía de mas de 25 veces mayor (Informe de agricultura de Levington). EL producto químico principal que se aporta es Metanol, Un combustible fósil derivado del alcohol. Biodiesel actualmente demasiado caro para poderlo producir a pequeña escala, por lo que se necesita transportar el aceite puro durante kilómetros a la planta de procesamiento central. El Biodiesel terminado debe de ser transportado de nuevo a los puntos de venta. Es seguro decir que la fabricación de Biodiesel deja mas huella ecológica que el uso de aceite puro vegetal.
Aceite puro vegetal tiene sentido desde el punto de vista de la economía local. Las plantas de tratamiento de biodisel son caras de montar, especialmente para poder cumplir todas las regulaciones estatales que gobierna las plantas de procesamiento químico. No es financieramente viable que cada pueblo tenga su "micro" planta de procesamiento . Esto no se puede decir de el uso de aceite puro vegetal. Una prensa de semillas portátil puede ser una productora de combustible en la granja, lo que es una genuino ejemplo de un valor añadido a la economía local.

¿Qué densidad de plantones es la aconsejada?
Sugerimos sembrar en forma de cuadro, a un distanciamiento de 2 metros entre surco y 2 metros entre planta (2x2). Ello da un total de 2500 plantas/ha, si la recolección va a ser manual, pero para recolección mecanizada esta densidad por planta varía sustentablemente.

¿Cuándo se obtiene la primera fructificación?
A los 8 meses normalmente primera fructificación. Normalmente la floración es en Noviembre y Enero y la fructificación en Noviembre y Abril.

¿Qué vida útil tiene la planta?
Es una planta perenne, produciendo semillas por 50 años de promedio.

¿Cuándo y cuánto produce por hectárea?
A los 8 meses en la primera cosecha se obtiene 200-250 kg/ha. Luego al año y medio se efectúan dos cosechas anuales. Desarrollada la planta, anualmente se obtiene alrededor de 10 Kg . de frutos por planta, de las cuales, 4 Kg . corresponden a la semilla. El rendimiento es de 25 t de frutos por hectárea y 10 t de semilla (con una población de 2.500 plantas por ha) .Esta producción mejora con régimen de lluvias adecuados en el año.

¿Cuál es la rentabilidad de este cultivo?
5.0 toneladas de semilla por hectárea, equivalente a 1.7 ton. de aceite y 1.6 ton. de bio-diesel. Un precio supuesto de 0.40 Euro/Kg. de aceite de Jatropha equivaldría a 680 Euros por hectárea.

¿Hay algún tipo de subvención?
Para empezar los Biocombustibles no están grabados con el 37%. El Gobierno Español quiere para el 2.020 un 20% del combustible Ecológico y renovable, hoy estamos solo al 3%.

El gobierno Español ha tomado medidas para el fomento e implantación a través del Plan de Energías Renovables (PER) 2005 - 2010, a lo que tenemos que sumar las iniciativas por parte de las Comunidades Autónomas. Las subvenciones ascienden a 45 euros/Ha, pero ahora la UE se plantea quitarlas en su anunciada reforma de la PAC. Pretenden evitar la competencia de los cultivos energéticos de los destinados a la producción de alimentos. La Jatropha resolvería este problema ala tratarse de una planta no comestible que se adapta a terrenos donde sería imposible otro tipo de cultivo.

ENLACES:

Jartropha Entrada en Wikipedia
Jartropha España Asesoramiento en cultivos energérgéticos
Biodiesel Spain Centro de debate sobre biocombustibles
Plantas de biocarburantes en España Mapa de localización
The Jartropha System An Integrated Approach of Rural Development
in Tropical & Subtropical Countries
Gota Verde Proyecto de estudio de la producción de biodiesel a escala loca con Jatropha